Pocket Fritz 2.0, dans les petits pots les meilleurs onguents! Par Philippe Corriveau

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Pocket Fritz 2.0 ne roule que sur des Pocket PC (propriétaires de Palm, vous devrez en faire votre deuil) ayant Win CE 3.0 ou Pocket PC 2002 comme version d'OS. Le Pocket PC que j'ai testé coûte environ 450$ et Pocket Fritz 2.0 environ 80$. Si vous avez le luxe de vous offrir un joujoux d'environ 610$ incluant les taxes, vous pourriez alors avoir avec vous votre maître d'entraînement, où que vous soyez, 24 heures sur 24. J'entrevois facilement des problèmes de tricherie dans nos tournois, lorsque les prix de ces bébelles seront plus abordables. Ils sont en effet faciles à dissimuler en raison de leur petitesse. Pour conclure, j'aurais attribué une note presque parfaite à Pocket Fritz 2.0 si l'installation du logiciel s'était faite plus en douceur. J'ai eu à faire une installation manuelle du logiciel, parce que Fritz 2.0 ne reconnaissait pas le Toshiba e310 comme un PDA compatible (Bien sur que le e310 est compatible!). L'installation manuelle fut facile, mais j'ai du d'abord écrire à Chessbase pour obtenir de l'aide, aide qui fut rapide et professionnelle. Bravo Chessbase pour la qualité du produit et pour votre support technique!

The Magic of Chess Tactics
Claus Dieter Meyer et Karsten Müller
Russell Enterprises, Inc. 2002.

Vous connaissez le dicton: "Les échecs sont 5% inspiration et 95% transpiration". Une simple "inspiration" dans une salle de tournoi mal ventilée après 3 heures du jeu convaincra d'ailleurs le lecteur le plus sceptique. Le plan le plus soigneusement établi et le plus justifié positionnellement peut en effet échouer lamentablement si l'on omet de surveiller attentivement à chaque coup les possibilités tactiques de l'adversaire. Si "Purifier, purifier, et purifier..." était le credo du biochimiste de la belle époque, nul doute que "Calculer, calculer, et calculer..." devrait être celui de tout joueur d'échecs de tournoi.

J'ai lu pour vous (sic!) le nouveau livre de C.D.Meyer et K.Müller. Les habitués du site www.chesscafe.com connaissent ce dernier, un jeune GMI allemand qui y tient une chronique sur les finales. Les échecs sont assez vastes pour permettre à un éléphant de boire et à un moustique de s'y baigner (ou vice versa); en ce qui me concerne, et avec bien peu de temps pour l'étude et la pratique des échecs, je mettais mes espoirs sur cet ouvrage pour améliorer rapidement mes blitz.

Avant de m'attaquer au contenu du bouquin, voyons le contenant. Assez décevant, je dois avouer. Le livre s'ouvre sur une table des matières qui ressemble à un brouillon écrit en vitesse sur Word. Vient ensuite une préface de Alexei Shirov (qui de mieux qualifié que lui pour parler tactique?). C'est passable, mais on est loin de l'élégance d'un Jon Speelman (voir la préface de ce dernier dans le recueil des meilleures parties de Shirov: Fire on Board!). L'introduction de Meyer et Müller n'arrange guère les choses; le style m'apparait un peu mièvre, et plusieurs fautes d'orthographe font douter du travail du correcteur. Y'avait-il un correcteur au fait? Il n'en est fait aucune mention (et c'est dommage).

Voyons maintenant le coeur du livre. La présentation générale des variantes et des diagrammes est convenable, quoique touffue à l'occasion. Les auteurs ont jugé bon d'agrémenter le livre de quelques photos de joueurs d'échecs. Je n'ai rien contre le principe, mais la qualité de certaines images (Tal, Petrossian...) ne dépasse guère celle qu'aurait une photocopie du Journal de Québec; c'est donc dire que la reproduction laisse vraiment à désirer. Comme dans l'introduction, le texte présente à mon avis plusieurs lacunes de style. Par exemple, et c'est peut-être le signe de mon ignorance, mais je n'ai jamais entendu parler d'une convention officielle selon laquelle on indique une date de naissance par un astérisque. Un peu plus agaçante est cette habitude qu'ont Meyer et Müller de citer presque tous les livres sous leur titre allemand. Quand on parle de Dvoretsky dans un livre en anglais, prenons donc la peine d'écrire "Positional Play" au lieu de "Positionelles Schach" (Réveille, le traducteur!). Je suis du genre pointilleux, je le reconnais. Ceci dit, j'espère qu'un correcteur qualifié sera engagé la prochaine fois pour éviter les maladresses de la première édition, qui incluent des paragraphes accidentellement mis en caractères gras, des dessins flous, et des précisions plutôt futiles telles que: "...the German Herrmann Heemsoth (*1909), who lives in my hometown and plays in my club...". Que le livre soit basé en partie sur des articles déjà publiés ne justifie pas d'avoir laissé passer ça.

Naturellement, tout ceci est secondaire, en comparaison du choix du matériel d'étude. Fort heureusement, nous abordons ici à mon avis l'aspect le plus positif du livre. Le choix d'exemples m'apparait excellent. Certains sont célèbres, mais la grande majorité d'entres eux, impliquant de forts joueurs allemands, sont je suppose inconnus du grand public. Beaucoup de positions sont carrément captivantes. Et les exercices pour le lecteur en fins de chapîtres sont aussi les bienvenus.

Le niveau d'analyse est parfois très approfondi. Trop. Par moment, on croirait voir le "read-out" des calculs de Fritz. Je veux bien croire que ça reflète la complexité de la position, mais il me semble qu'un effort aurait pu être fait pour trier les suites les plus pertinentes. Certaines variantes me semblent d'ailleurs aller comme suit: "Blancs laissent une pièce en prise, et ça semble ridicule; Noirs gobent la pièce; Blancs n'ont aucune menace après ça" (bien qu'en toute justice, il est possible que la pointe du sacrifice initial m'ait échappée). La page 113 offre un exemple extrême de cette tendance à l'enflure: les auteurs reprennent un exemple qu'on trouve à la page 81 du livre de Mark Dvoretsky "Secrets of Chess Tactics". Alors que l'analyse de Dvoretsky, d'un volume déjà respectable, occupe quatre pages, celle de Meyer et Müller en nécessite seize, avec presque aucune prose (et pas tant de poésie que ça non plus!). Et bien que la "solution finale" (2 g4!!) de Dvoretsky occupe un simple paragraphe, celle des deux allemands comporte 6 pages de variantes détaillées. Speelman et Hübner peuvent aller se rhabiller!

Est-ce que je recommande le livre? Que les joueurs 1900+ y jettent un coup d'oeil et décident si ça leur tente de plonger dans la jungle de ces analyses qui sont extrêmement fouillées. Mais personnellement je préfère "Secrets of Chess Tactics" de Dvoretsky, pour l'aspect psychologique (ou "Fire on Board" de Shirov, qui est jouissif). Pour les joueurs 1600-1900, je suggère fortement, sur le même sujet, "Chess Tactics for Advanced Players" de Yuri Averbakh, qui est à mon avis un petit bijou. Pour les joueurs moins avancés (1400-1600), considérez un auteur qui a gagné ses galons depuis longtemps: Ludek Pachman (par exemple son livre "Le milieu de partie").

Mon évaluation: 3/5.

Le présent tournois de Charlesbourg, « Le Thématique » du 6 janvier au 3 février 2003, présente une nouveauté pour les joueurs du club.

En tant que président du club, je voulais utiliser ce tournoi pour valoriser un thème particulier du jeu d’échecs. J’ai décidé de faire réfléchir les joueurs, qui étudient plus souvent qu’autrement les ouvertures, qu’il y avait aussi autre chose de très important dans le déroulement d’une partie. J’ai donc choisi le thème des finales aux échecs, et pour y ajouter de la curiosité, je n’utiliserai que des diagrammes sans pièce et avec peu de pions.

J’ai ainsi voulu montrer qu’avec peu de matériel sur l‘’échiquier, les positions pouvaient renfermer beaucoup de technique, qu’il faut à tout le moins maîtriser, si l’on veut progresser aux échecs. J’ai été agréablement récompensé en voyant que plusieurs forts joueurs s’intéressaient à ces positions, fort simple à priori, mais qui exigent que les manœuvres soient exécutées de la bonne façon pour arriver au meilleur résultat possible.

Heureusement pour moi, j’ai fait dernièrement l’acquisition du logiciel « Chess Endgame Training » ou en version Française « L’entraînement pour les fins de parties aux échecs ». Ce logiciel est produit par Convekta Ltd., plus connu pour son logiciel de base de données « Chess Assistant ». Leur site Web est le suivant : http://convekta.com/

C’est surtout la facilité d’utilisation de ces logiciels qui fait que je les apprécie. Convekta produit aussi un grand nombre de logiciels d’entraînement pour tous les niveaux de joueurs. Ils sont vraiment spécialisés dans la formation pour les techniques du jeu d’échecs. Entre autres, ils offrent un CD très intéressant, contenant 5 thèmes, soit : la tactique, les études, la stratégie, une encyclopédie des milieux de jeu et une encyclopédie des erreurs d’ouvertures.

De plus depuis 4 mois, j’ai fait la traduction en français de leur logiciel de base de données « Chess Assistant 7 », pas vraiment une tâche facile que de relier le document au logiciel, j’y ai aussi découvert le sérieux qu’ils y ont mis. Ce logiciel est très différent, du point de vue de la puissance, si on le compare avec le logiciel de bases de données « ChessBase », son plus grand compétiteur. CA 7 gère les bases de données de plusieurs façons différentes et surtout, j’y ai découvert de nouvelles fonctions très intéressantes pour quelqu’un qui s’entraîne face à un adversaire connu. Ce que CB ne permet pas vraiment, ou du moins aussi facilement. Ils ont aussi un système de classificateurs très articulés, sous la forme de « Windows Explorer ». Sa vitesse de fonctionnement est incomparable.

Finalement, pour revenir à notre tournoi de Charlesbourg « Le Thématique », j’ai donc utilisé le logiciel d’entraînement « L’entraînement pour les fins de parties aux échecs » pour faire le choix des diagrammes, 14 en tout ce premier lundi, que j’ai ensuite affichées au club. Mais, pour y mettre un peu de piquant, j’ai demandé aux joueurs, connaissant la couleur avec le trait, d’estimer la position et de trouver le résultat de la partie. C’est plus difficile, mais ils ont pu, au moins, prendre conscience de certaines lacunes dans leurs techniques de calcul.

Pour les 4 prochaines semaines de ce tournoi, j’afficherai 8 diagrammes chaque lundi soir. Certains seront encore très faciles, mais il en faut pour tous les niveaux de joueurs. Enfin le dernier lundi, certains diagrammes demanderont de maîtriser les exercices des premières semaines ou la combinaison de plusieurs techniques déjà vues. Cela va être très intéressant.

Pour le plaisir du jeu !

Le Président du club de Charlesbourg
Jocelyn Côté